ENTREVUE AVEC VINCENT BOURASSA, MAIRE DE VICTORIAVILLE ET SÉBASTIEN BRIÈRE, DIRECTEUR GÉNÉRAL, OFFICE D’HABITATION DU CENTRE-DU-QUÉBEC
« À Victoriaville, nous sommes fièrement durables! Depuis plus de 25 ans, nous misons sur des politiques sociales avant-gardistes, l’inclusion et le développement durable. Mission Unitaînés rejoint pleinement ces valeurs et notre volonté d’offrir aux personnes aînées un milieu de vie adapté à leurs besoins. »
Être à l'avant-garde, c'est aussi prendre les devants! Reconnue pour son engagement envers le développement durable, l'accessibilité et l'inclusion sociale, Victoriaville a elle-même approché Mission Unitaînés pour accueillir un projet sur son territoire.
La municipalité amie des aînés (MADA) ne figurait pourtant pas parmi les villes ciblées lors de la première phase. Sa détermination et sa capacité à mobiliser les partenaires lui ont permis de se joindre à la deuxième phase du projet. Une belle démonstration de son engagement Fièrement durable.
À Victoriaville, l’accessibilité fait son chemin
L'accessibilité fait partie de l'identité de Victoriaville. La Ville en a fait un critère déterminant dans le choix du terrain destiné à accueillir Mission Unitaînés.
Situé dans le secteur nord-ouest, près du réservoir Beaudet, le futur bâtiment sera directement relié au réseau cyclable, à proximité d'une épicerie, d'une pharmacie, de commerces et d'espaces de loisirs. Le service de transport collectif novateur Taxibus vient compléter cette offre de mobilité, permettant aux personnes résidentes de se déplacer sans dépendre d'une voiture.
« Nous avions d'autres terrains disponibles, mais nous voulions avant tout un emplacement qui permette aux personnes aînées de demeurer actives et autonomes. L'accès aux services, aux commerces et aux loisirs était une priorité. Notre objectif, c'est de créer un véritable milieu de vie, pas simplement construire un immeuble », explique le maire Vincent Bourassa.
Surnommée affectueusement la « capitale du triporteur », Victoriaville compterait près de 1 000 personnes utilisant un triporteur ou un quadriporteur, soit environ 2 % de sa population. Son réseau cyclable étendu et relativement plat facilite les déplacements aux quatre coins de la ville. Certains tronçons portent même le nom de « piste cyclable des aînés ».
La Ville dispose aussi d'un fonds pour soutenir les commerces qui souhaitent améliorer leur accessibilité. De quoi faciliter les déplacements et l'accès aux services pour toute la communauté.
La collaboration comme moteur du projet
Pour intégrer la deuxième phase du programme Mission Unitaînés, Victoriaville a dû agir vite et mobiliser ses équipes.
« À Victoriaville, la collaboration fait partie de notre façon de travailler. Avec ce projet, on prouve qu’on peut réaliser de belles choses à l’extérieur des grands centres », souligne Vincent Bourassa.
Cette collaboration se poursuit avec l'Office d'habitation Centre-du-Québec, impliqué dès le choix du terrain et dans les rencontres régulières de suivi du projet.
L'organisation profite d'ailleurs de l'expérience acquise lors de la première vague de dix projets, qui incluait Drummondville, projet livré en janvier 2026 et dont tous les logements sont habités depuis des mois.
Parmi ces apprentissages, l'Office pourra reprendre son processus d'attribution rigoureux qui avait été longuement réfléchi et développé pas son équipe.
« L'expérience de Drummondville nous a permis de raffiner notre processus de sélection. Au-delà des revenus, nous voulons tenir compte de la réalité des personnes : combien paient-elles actuellement pour se loger ? Dans quelles conditions vivent-elles ? Quels sont leurs besoins à court et moyen terme ? L'objectif est de nous assurer que ces logements profitent aux personnes qui en ont le plus besoin », explique Sébastien Brière, directeur général de l'Office d'habitation Centre-du-Québec.
Pelletée de terre – 3 septembre 2025
L’offre de logement abordable prend son envol
Le vieillissement de la population se fait particulièrement sentir à Victoriaville. La proportion de personnes de 65 ans et plus dépasse la moyenne québécoise, tout comme les besoins en logements abordables pour les personnes aînées à faible revenu.
À cette réalité s'ajoute le rôle de pôle régional que joue la municipalité, qui attire notamment des personnes aînées des localités environnantes souhaitant se rapprocher des services, des soins de santé et de leurs proches.
Pour la Ville, l'arrivée de Mission Unitaînés s'inscrit dans une volonté plus large de diversifier l'offre de logements et de répondre aux besoins de différentes clientèles.
Avec les 84 logements du projet de l'Assomption développé par Innov Habitat, une division de l’Office d’habitation du Centre-du-Québec et les 100 nouveaux logements de Mission Unitaînés, Victoriaville doublera presque en 2027 son offre de logements abordables pour personnes aînées.
Une avancée majeure pour l'Office d'habitation Centre-du-Québec, qui fait face à une demande grandissante.
« Nous avons des centaines de personnes en attente d'un logement social ou abordable sur notre territoire. Pour certaines, le revenu dépasse légèrement les seuils d'admissibilité, mais demeure insuffisant pour se loger convenablement sur le marché privé. Un projet comme Mission Unitaînés peut véritablement changer leur quotidien », explique Sébastien Brière.
Ces nouveaux logements représentent également un soulagement pour les équipes de l'Office : « Nous pouvons enfin offrir des solutions concrètes aux personnes qui attendent un logement, plutôt que de leur dire qu'on les rappellera dans deux ou trois ans. Ça fait toute la différence! », ajoute-t-il.
Le bonheur comme véritable indicateur de réussite
Pour la Ville et l'Office, le succès de Mission Unitaînés se mesurera aussi à la qualité de vie des personnes résidentes.
Le salon, la terrasse et la cuisine communautaires offriront des occasions de se rassembler, de recevoir famille et amis et de tisser de nouvelles amitiés. Des espaces qui contribueront à briser l'isolement et à maintenir une vie sociale active.
Et pour Sébastien Brière, le meilleur indicateur de réussite sera humain :
« Dans cinq ans, si je croise des personnes résidentes heureuses, qui se sentent bien chez elles et qui me disent merci, ce sera notre plus belle réussite. Ce bonheur-là ne se mesure pas dans un tableau, mais c'est ce qui donne tout son sens à notre travail », conclut-il.
À Victoriaville, le mieux-vieillir fait son chemin, porté par une communauté toujours en mouvement pour favoriser l'accessibilité et l'autonomie.
