Phase 2+ Comment Sherbrooke, Montréal et Trois-Rivières ont été choisies

Entrevue avec Caroline Sauriol, présidente-directrice générale de Mission Unitaînés

« Grâce à la rigueur avec laquelle nous avons réalisé l'ensemble des projets et à un soutien additionnel de 30 M$ des gouvernements, nous avons eu la possibilité d'ajouter trois nouveaux bâtiments. Nous avons saisi cette occasion pour répondre à encore plus de besoins. »
-Caroline Sauriol, présidente-directrice générale, Mission Unitaînés.

On croyait que l'histoire s'écrirait d'abord en 10 chapitres, puis en 17. Or, finalement, ce sera en 20 chapitres avec l'annonce de l'ajout du financement pour réaliser trois bâtisses additionnelles !

Cette nouvelle possibilité s'accompagnait toutefois d'un défi de taille : les mises à jour prochaines du Code de l'énergie et du Code du bâtiment, qui obligeaient Mission Unitaînés à démarrer les nouveaux chantiers avant la fin de septembre 2026, faute de quoi les plans auraient dû être mis à jour pour être conformes aux nouveaux Codes. Ces modifications importantes au bâtiment, auraient entraîné des coûts additionnels évalués à près de 1 M$ par projet, somme qui n'était pas disponible.

« Nous étions dans une véritable course contre la montre. Les délais étaient extrêmement serrés afin de réaliser les vérifications diligentes et démarrer les chantiers avant l'échéance et plusieurs éléments n'étaient tout simplement pas sous notre contrôle. Il fallait donc trouver des villes capables d'agir très rapidement. »

À la demande de la Société d'habitation du Québec, Mission Unitaînés a d'abord approché plusieurs municipalités qui avaient manifesté leur intérêt au cours des dernières années, sans avoir obtenu de projet lors des phases précédentes.

Les équipes d'architecture, d'ingénierie et de géotechnique ont alors évalué, à un rythme soutenu, plusieurs terrains proposés par plusieurs municipalités

« Les villes ont démontré beaucoup d'agilité. Au final, parmi toutes les nouvelles communautés sollicitées, Sherbrooke est celle qui a réussi à réunir toutes les conditions nécessaires pour respecter l'échéancier serré. »

Comme le temps continuait de filer, Mission Unitaînés a ensuite lancé un appel à ses 17 villes déjà partenaires. La réponse a été immédiate.

« Nous avons été impressionnés par leur mobilisation. Le soir même de notre appel, Granby adoptait une résolution pour identifier un terrain potentiel. Saint-Hyacinthe et Terrebonne ont également répondu "présentes" très rapidement. En une semaine à peine, plusieurs villes avaient soumis leur candidature. »

Pour départager les municipalités, deux critères ont guidé la décision.

1. Le terrain : La capacité de mettre le chantier en marche avant la fin septembre 2026 afin d'éviter des coûts supplémentaires d'environ 1 M$ par bâtiment ainsi que plusieurs mois de délais.

2. Les besoins sur le territoire : la volonté d'offrir un bâtiment dans des communautés où les besoins en logements abordables pour les personnes aînées à faible revenu sont les plus importants, notamment là où l'itinérance économique est particulièrement présente.

C'est ainsi que Sherbrooke, ainsi que deux nouveaux sites à Montréal et à Trois-Rivières ont été retenus pour cette phase 2+.

Au terme du processus, la mise à jour des Codes a finalement été reportée, levant l’échéance de septembre 2026. Les villes et terrains ayant déjà été sélectionnées et les démarches étant bien amorcées, Mission Unitaînés a choisi, en collaboration avec ses partenaires, de maintenir le cap et de poursuivre les trois projets selon l'échéancier établi.

« Ces trois bâtiments marqueront la fin de ce modèle de bâtiment. Avec 20 immeubles répartis dans 18 villes, nous aurons répondu à une part importante des besoins pour ce type d'habitation. Mais tant qu'il restera des personnes aînées à la recherche d'un logement abordable, nous continuerons de rêver aux prochains projets.»